Lahve
Koupit si láhev skotské whisky může být náročnější, než se na první pohled zdá. Zvlášť pak, pokud nakupujeme u nezávislých prodejců (independent bottlers) a například nás i zajímá, v jakých sudech whisky zrála. Stejně jako u dalších alkoholů budeme koukat po pár klíčových označení na etiketě, která nám napoví, zda je to to pravé. Dobrou nápovědou původu už na dálku bude slovní označení - slovo Whisky je používáno pro skotskou a kanadskou a whiskey zase pro irskou nebo americkou.
Klíčová označení
single-malt / blended-malt / single-grain / blended / single cask /cask strength
Malt = jednosladový ječmen
Jako single malt, neboli jednosladová whisky, se označuje ta pocházející 100% z jednosladového ječmene a jen z jedné palírny. Tento typ skotské whisky patří k těm nejžádanějším a nejcenějším vůbec. Whisky s označením blended malt, míchaná whisky, je ta pocházející z dvou nebo více palíren.
Grain = jiné obiloviny
Označení single grain si podle skotského zákona vyslouží whisky, která je z jiné obiloviny než z jednosladového ječmene, typicky z pšenice nebo kukuřice. Blended grain whisky je opět míchaná z tekutin z dvou nebo více různých palíren. Obě označení najdeme téměř na každé láhvi americké whiskey, které se nejčastěji pálí právě z kukuřice.
Blend
Jednoduše jako blend se označují whisky míchané zároveň jak z různých obilovin, tak i z dvou a více různých palíren. Obecně to patří k nejdostupnějšímwhisk(e)y na světě, ale často je také nutné přimhouřit oko nad kvalitou výsledného produktu.
Single cask
Mezi milovníky a znalci whisky je kromě single malt oblíbená také tzv. single cask whisky, neboli jednosladová whisky pocházející z jednoho konkrétního sudu. Každá láhev dostává vlastní číslo a značí kolik láhví bylo celkem ze sudu naplněno (jako 25 z 321), což poukazuje na exkluzivitu. Zajímavostí na trhu je v tomto případě také neobvyklé označení single cask blended malt, kdy byla tekutina do sudu už na dobu zrání namíchána z různých palíren.
Cask Strength
Další věcí, co nás bude zajímat je procento alkoholu. Pod označením cask strength (= sudové síly) si můžeme představit, že whisky zamířila ze sudu přímo do láhve a síla alkoholu nebyla “stažena” pomocí vody. V tomto případě se síla může pohybovat od 50% výš. Na typických 40% - 45% se ale síla alkoholu u whisek, které najdeme v běžných obchodech, dostává pomocí vody. U nezávislých prodejců, tzv. independent bottlers, bývá výběr whisek sudové síly největší a naopak v barech a restauracích na ně jen tak nenarazíme.
Čím je whisky v sudu starší, tím klesá i síla alkoholu, u whisek starších 25 let je pak pravděpodobné, že sílu není nutné stahovat vodou, protože se už pohybuje okolo 46% - 48%.
Angel’s share
Angel’s share neboli „podíl andělům“ se používá jako označení pro ztracenou tekutinu při odpařování alkoholu a vody ze sudu. Ve Skotsku se sudy naplňují 63% - 68% alkoholem a každoroční ztráta okolo 2% tekutiny je normální součástí procesu zrání v sudech. Rychlost klesání jak celkového počtu litrů whisky v sudu, tak i síly alkoholu, závisí na kvalitě použitého sudu, skladování, teplotě, vlhkosti, …
Díky skotskému podnebí se alkohol vypařuje rychleji než voda a proto čím starší whisky je, tím nižší procento alkoholu obsahuje. Naopak při zrání americké bourbon whiskey v Tennessee, se voda vypařuje rychleji než alkohol - síla whiskey tak s věkem stoupá.
Věk
V neposlední řadě při výběru láhve hraje roli věk, tedy doba jakou whisky zrála v sudu než byla stočena do láhve. V obchodech najdeme typicky 5, 9, 12, 15 i 18leté whisky a s věkem roste obecně i cena. Whisky starší 21 let už pak čekejme spíš ve specializovaných prodejnách a e-shopech. V neobvyklém případě, že na láhvi není věk značený, to bude znamenat, že se pohybuje mezi 3 až 9 lety. Pokud nejdeme na jisto, vždy je tou “nejbezpečnější” volbou sáhnout po whisky s minimálním věkem 10 let.
Další pojmy
ABV (Alcohol By Volume) = síla alkoholu, vyjadřuje se v procentech
OLA (Original Liters of Alcohol) = objem tekutiny v sudu v den naplnění
RLA (Re-gauged Liters of Alcohol) = objem tekutiny v sudu v den posledního měření
Chill filtered / Non-chill filtered = Na láhvi whisky si často všimneme jednoho z těchto nápisů. Filtrace za studena odstraňuje drobné částice (mastné kyseliny a proteiny), které vznikají během destilace. Při ochlazení whisky na 0 stupňů nebo méně (například kostkou ledu), může při srážení částic dojít k zakalení nápoje, což je pro někoho nežádoucí. Nejde o závadu tekutiny, ale čistě o estetiku. U whisek silnějších než 46% se tak ale neděje. Při označení non-chill filtered whisky filtrací neprošla, při opačném pak ano.
‘Workhorse’ distillery
Palírny typu workhorse bývají součástí portfolia některé z velkých společností, produkující dobře známé značky míchaných whisek. Tyto palírny mají své jméno, ale na běžném trhu jsou poměrně neznámé a jejich účelem je převážně produkce whisky, která skončí jako součást míchané whisky. Díky tomu je míchané whisky vždy dostatek, najdeme je v běžných obchodech a cenově jsou velmi dostupné.
Přijít k láhvi jednosladové whisky z takové palírny tedy není jen tak - sudů k tomuto účelu je málo a většinou je mají na svědomí právě nezávislí prodejci. Ti sud odkoupí a stočí do láhve pod vlastní značkou.
Podívejme se na společnost Chivas Brothers, která má na svědomí oblíbenou láhev Chivas Regal, kterou najdeme na polici každého většího supermarketu, se skládá z whisky vyprodukované v několika různých skotských palírnách. To jsou právě palírny typu workhorse a v tomto případě jimi jsou například palírny: Tormore, Braeval nebo Caperdonich - ty najdeme ve specializovaných obchodech, pokud máme štěstí.